21 juin 2026 – 900ème anniversaire de la mort d’un enfant du pays !
Alors qu’il est parti de ce village où il est né et a grandi, nous voudrions à l’occasion du 900ème anniversaire de sa mort l’y enraciner davantage. Quoi de plus normal, tellement la vie, les choix et le parcours de Raymond nous fascinent ! Saint Raymond, un enfant du pays, un enfant du village ! Saint Raymond de Durban, un homme que l’Église a donné au monde entier comme témoin de la foi.
Pour être témoin de la foi, il faut sortir, partir, répondre à l’appel de la mission, entendre l’urgence même de la mission. Jésus part pour la Galilée, cet ailleurs, cette terre de trafic et de passage, cette terre à qui il manque un sens profond à la vie. Jésus part, nous dit l’évangile que nous venons d’entendre. Et dans ces quelques versets de l’évangile de Marc, qui sont d’ailleurs parmi les premiers versets de cet évangile, Jésus dit d’emblée et avec force cette nécessité impérieuse du départ : « Le règne de Dieu est tout proche ! Convertissez-vous et croyez à l’évangile ! » Mc 1, 14-20 Ces mots dans la bouche de Jésus au début de sa mission sont à la fois un appel à le suivre et une invitation à lui faire confiance.
Le moment est bien choisi pour appeler des disciples et faire équipe avec d’autres. Jamais Jésus n’a travaillé seul ! Il appelle des disciples. Il leur fait confiance. Il les envoie en mission ! Le récit de l’appel des premiers disciples étonne bien souvent celles et ceux qui aujourd’hui se plaignent du manque de vocations de religieuses, de religieux et de prêtres. Comme il devait être facile, au temps de Jésus, de se lever à son appel et de le suivre ! La tentation est alors grande de vouloir que ce passage de l’Écriture illustre tout bonnement la manière de répondre à l’appel de Dieu. À l’appel entendu doit faire place l’immédiateté et la radicalité de la réponse. « Aussitôt, laissant là leurs filets, ils le suivirent ! » Mc 1, 14-20
Mais cette page d’évangile interpelle aussi les jeunes qui se posent aujourd’hui la question d’être prêtre, religieuse ou religieux. Depuis que je suis évêque de Pamiers, plusieurs jeunes m’ont écrit ou dit leur quête de Dieu, leur désir de consacrer leur vie à Dieu, et cet appel entendu à tout quitter pour suivre le Christ. Cette page d’évangile que nous lisons chaque année pour la fête de Saint Raymond de Durban les provoque et les interpelle dans la générosité et la radicalité de la parole qu’ils cherchent à forger pour donner une réponse à l’appel perçu au cœur de leur vie.
Bien sûr, comme tout appel de Dieu, l’appel que des jeunes perçoivent aujourd’hui en Ariège, demande à être authentifié, accompagné, discerné. Cela demande du temps et cela prend du temps. Le temps est nécessaire pour découvrir, comprendre, accueillir et vivre l’abandon auquel le Christ appelle. Vos pasteurs ne diront pas le contraire : c’est le travail de toute une vie !
Laisser les filets est une chose. Remettre sa vie entre les mains du Père est un abandon d’un tout autre ordre. Et c’est à cet abandon-là que nous sommes tous et chacun appelés. Oui, chaque baptisé est appelé à laisser ses filets et à quitter les amarres de ses certitudes et de ses vieilles habitudes pour le grand large du don de soi, pour vivre l’Évangile !
Répondre à l’appel du Christ, à l’appel de notre baptême, est toujours un appel au départ. Traditionnellement, le mois de juin est dans l’Eglise le mois où des jeunes sont ordonnés prêtres. Ils reçoivent de leur évêque une première mission, et ils savent bien que d’autres appels et d’autres missions leur seront confiées tout au long de leur vie de prêtre. Des appels et des missions à la suite du Christ, vers d’autres terres, d’autres communautés, d’autres paroisses. Parti d’ici pour Pamiers, Toulouse, Barbastro, Raymond de Durban savait ce qu’il en coûte de partir, mais il savait aussi la joie de l’Évangile porté à d’autres, et en cela, la lettre de l’apôtre Paul aux chrétiens de Corinthe éclairait sa vie et son chemin. « Malheur à moi si je n’annonçais pas l’Evangile… c’est une mission qui m’est confiée ! » 1 Co 9, 16-23
Dans un diocèse, au moment des nominations, jaillit toujours un élan de nostalgie et de crainte. Parfois même de colère. « L’évêque nous enlève notre prêtre ! » S’il est légitime qu’une communauté soit triste quand un prêtre part pour une autre mission, il est essentiel que chacun de ses membres puisse mesurer ce qu’il a vécu avec le Christ pendant ce temps où ce prêtre qui part pour une nouvelle mission a été pasteur, berger du peuple de Dieu qui lui a été confié. Il est essentiel aussi de laisser partir celui qui est appelé à une nouvelle mission, et de l’accompagner dans la préparation à son départ. Il est essentiel enfin de continuer à vivre l’évangile et de se préparer à accueillir un autre pasteur. « Le règne de Dieu est tout proche ! Convertissez-vous et croyez à l’évangile ! » Mc 1, 14-20
C’est à la même démarche que nous sommes appelés en fêtant Saint Raymond de Durban, nous convertir et nous demander qu’elle place Dieu tient-il dans notre vie ? Suis-je prêt, moi aussi, à m’engager comme Saint Raymond, avec mes capacités et mes limites, pour proclamer l’Evangile ?
Frères et sœurs, une nomination est toujours le fruit d’un dialogue, d’un échange au cours duquel sont cherchés la volonté de Dieu et le bien du peuple de Dieu. Bien souvent, c’est le prêtre lui-même qui demande à partir pour une nouvelle mission, comme s’il avait besoin d’entendre à nouveau résonner dans sa vie l’appel d’Abraham. « Quitte ton pays et la maison de ton père et va vers le pays que je te montrerai ! »
L’appel reçu par Abraham, l’appel des premiers disciples, sont toujours d’actualité ! La Paroisse des Pays de Foix et du Séronais va vivre des changements importants. Votre curé part en Année Sabbatique. L’abbé Alessandro après six années au service du diocèse de Pamiers rejoint Pinerolo, son diocèse d’origine. Deux prêtres, Jean-Christophe et Georges vous sont envoyés. Romain, qui est séminariste et se prépare à être prêtre pour le diocèse de Pamiers, rejoint aussi votre paroisse pour une année de stage pastoral.
En septembre, quatre prêtres du Burundi et du Togo rejoignent notre diocèse pour y être missionnaires. Dieu ne nous laisse pas tomber !
Mais, aux plus jeunes d’entre vous, je voudrais, alors que vous avez la vie de Saint Raymond de Durban sous les yeux, vous inviter à entendre dans votre propre vie l’appel de Dieu. Ne vous demandez pas si Dieu vous appelle ! Le simple fait de vous poser cette question pourrait vous effrayer ! Soyez sûr que Dieu vous appelle, comme il nous appelle tous ! Soyez sûr que Dieu vous laisse libre de la réponse ! Mais répondez avec sérieux et exigence à son appel !
Soyez sûrs, frères et sœurs qu’il y a une vraie joie à suivre le Christ et à annoncer la Bonne Nouvelle. Raymond, un enfant de chez nous, un enfant du pays nous le rappelle encore avec force 900 ans après sa mort !
Mgr Benoît Gschwind, Evêque de Pamiers – Homélie du 21 juin à Saint-Durban-sur-Arize
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